编者按：

你是否花费了数百甚至数千元进行美容护肤，但却失望地发现皮肤没有得到任何明显改善？你是否面对琳琅满目的护肤品却不知道选择什么？

Seuqential Skin 公司正是为解决这些烦恼而诞生的。Sequential Skin 公司位于新加坡，是一家通过检测宿主基因组和皮肤微生物组以进行个性化护肤的初创公司。

2018 年，Sequential Skin 公司被新加坡创新与技术周（Singapore Week of Innovation and Technology，SWITCH）评为十大值得关注的初创企业。

今天，我们特别关注该公司，一起看看这家初创公司有何特别之处。

Sequential Skin公司

21 世纪初，Oliver Worsley 博士参与了人类基因组研究，该项目凸显出使用 DNA 的局限性。

“之后我们很快意识到，基因组并没有像我们想象的那样，能在理解医学方面带来那么多的突破。我们以为了解人类的基因组就能在医学方面找到我们需要的所有答案，但事实并非如此。”Worsley 说道。

“相反，新医学领域，如表观遗传学和微生物学等，会因为环境而发生明显的改变，并且对人体健康起着重要的作用，甚至比 DNA 本身具有更大的影响力，”Worsley 补充道，“比如，皮肤微生物组就比我们认为的要重要得多。换句话说，即使你天生具有某种突变，也可以操纵微生物组来改变皮肤健康。”

几年前，Worsley 和 Albert Dashi 博士开始在新加坡进行市场研究，他们发现，大多数消费者都认为市场上的护肤产品效果不佳，尤其是在花费了很多时间和金钱在无效的美容产品上之后，他们对护肤产品倍感失望。

Worsley 说：“我们从很早就开始意识到我们可以解决一些问题。我们已经知道某些环境因素，比如污染会影响我们的皮肤和皮肤微生物组。”

于是，2018 年，Worsley 和 Albert Dashi 博士共同创立了 Sequential Skin 公司，旨在帮助消费者根据他们的基因组信息和皮肤微生物组信息，选择正确的护肤产品。

图.Sequential Skin 公司的检测试剂盒

皮肤检测试剂盒

Sequential Skin 公司提供的这项测试服务是在皮肤贴片的帮助下进行的，消费者必须先将其贴在额头上 10 秒钟，然后再将其移除，并送回公司进行分析，这是一种科学且对消费者友好的个性化方法。

 “我们意识到了解皮肤的方法在某种程度上受到限制。比如，你可以让消费者填写调查问卷，但是这些调查表可能会存在一定的偏好和误差。又比如，皮肤成像，可能并不准确且难以重复。

此外，还有基因测序公司，它们会使用拭子或者唾液样本对消费者的 DNA 进行测序。但是我们知道消费者会觉得这个采样的过程不太舒服。”Worsley 表示。

Sequential Skin 公司返回的结果将包括三部分：皮肤表型评估；皮肤微生物组评估；护肤建议。

在皮肤表型评估方面，涉及多项评估皮肤的指标，如色素沉着、皱纹、敏感性等，报告中会依据消费者的基因组信息给出风险提示，如高色素沉着风险。同时还会给出该公司特有的连续性皮肤年龄指数，以表征消费者的皮肤状态。

“我们开发了一种称为连续性皮肤年龄的指数，即基于基因组学和微生物组计算出来的皮肤年龄。”Worsley 说。

在皮肤微生物组方面，除了给出最基本的多样性指数的信息，还将给出三种皮肤上常见的微生物——痤疮丙酸杆菌、金黄色葡萄球菌和表皮葡萄球菌的结果。

而在护肤建议方面，该报告会根据上述两项的结果，为消费者推荐该公司的护肤产品，并将阐述推荐产品的护肤原理。

为了保证消费者的隐私和信息的安全性与准确性，每个检测试剂盒都有一个专有的 QR 码，在把检测的贴片寄回前，消费者需要进行扫码注册。

Sequential Skin 公司开发的这款皮肤检测套件于 2019 年 12 月正式开售，售出了 300 套。

Worsley 希望消费者能够在使用 Sequential Skin 公司的这款皮肤检测套件以及其推荐的下游产品后再次进行检测。

“我们想消费者能够尝试我们推荐的产品，然后再次进行测试以了解他们的皮肤已经发生了怎样的变化。真正了解这些产品是否在改善皮肤微生物组方面具有重要价值。”Worsley 说。

他补充道：“对皮肤微生物组的更多了解可以告诉我们这种微环境怎么样才能变得更加健康，以及我们可以采取什么措施来增加拥有年轻皮肤的机会。”

该公司目前正在处理 2019 年 12 月售出的 300 套原始套件的第二次测试结果。

Worsley 解释道：“由于疫情的原因，实验室已经暂停工作了 2 到 3 个月，直到最近我们才开始检测第二次的结果。我们希望尽快处理这些样本，以了解皮肤微生物组到底发生了什么样的变化。到目前为止，我们发现我们检测到的大多数样本都有所改善。”

通过此类测试获得的数据对于该公司未来的产品开发非常有价值。

“如果我们 Sequential Skin 公司生产护肤产品，那么将我们发现的成分整合到护肤品中会是非常惊人的。这也是我们正在计划要做的事情。”Worsley 说。

走向国际化

Sequential Skin 公司最初计划于今年夏天在新加坡上市，但是由于新型冠状病毒的爆发，这一计划被迫取消。根据 Worsely 的说法，只要情况允许，该公司将在 2020 年底前上市。

同时，这家初创公司正在寻求种子资金，以推动全球扩张计划。

“到目前为止，我们依靠捐款来维持我们现在的状况。我们从新加坡政府以及 Startup SG 公司和 A*Star 公司获得了捐赠。现在，我们正在寻找更多的私人资金，以便我们可以在更广泛的范围内进行扩展。”Worsley 谈道。

他还说：“我们希望在明年的某个时候能够成为一家国际公司。对于公司来说，走向国际化是至关重要的一步，因为我们希望能够从世界各地获得更多的数据。”

此外，Worsley 还表示，新加坡是该公司理想的启动平台，因为“事实证明，检测基因组的公司所使用的大量数据都是基于美国或欧洲白种人的数据。我们知道不同人群可能具有一些不同的遗传学特征，也就是人们进化的不同结果。”

“而新加坡汇集了东南亚的不同文化，这里有来自东亚各地乃至欧美的移民，这一特点使得新加坡成为一个很好的起点。”

Worsley 表示，Sequential Skin 公司目前的初步计划是先进军日本和韩国。

“我们正在与这两个国家的合作伙伴商议，以进入这些市场。我们的合作伙伴对皮肤护理有着浓浓的兴趣，也对这一技术的运作方式很感兴趣，”他说，“我们将积极推动这一进程。”

图. Albert Dashi（左）和 Oliver Worsley（右）

皮肤微生物组的兴起

COVID-19 的大流行提高了消费者对包括美容在内的所有类别的产品的安全健康需求。随着人们对微生物组的了解越来越多，在美容方面，也有越来越多消费者开始关注皮肤微生物，包括益生元、益生菌等成分的应用。

根据 Research And Markets 的报告，2019 年，全球皮肤微生物组调节剂市场规模达到了 5.411 亿美元，其中，益生菌细分市场是全球皮肤微生物组调节剂市场的主要贡献者，在 2019 年占全球市场价值份额的 68%左右。

该报告预计，到 2030 年，这一市场价值将超过 29.7 亿美元。

在这一市场规模不断扩大的同时，越来越多的老牌护肤品和成分公司都开始积极利用皮肤微生物组科学进行产品研发。

比如，今年 4 月，巴斯夫推出头皮微生态护理新产品 Scalposine。该产品旨在通过减少头皮油脂的分泌，改善头皮健康状态和微生物组多样性。

又如，今年 7 月，瑞士化妆品公司 Valmont 上线了其首款微生态护肤产品——PRIMARY 系列。PRIMARY 系列中添加了益生菌和益生元，用于维护皮肤微生物组的平衡。

除了这些老牌公司，市场上也出现了越来越多打着“皮肤微生物组健康”旗号的新型初创护肤品公司。比如微生物护肤品牌 AO+。

或许，正如 Worsley 和他的联合创始人所说，皮肤微生物组将是皮肤护理的未来，而现在正是参与其中的好时机。

参考资料：