编者按：
数据显示，2019 年全球益生元行业总产值约为 140.29 亿元，其中我国益生元行业总产值约 24.07 亿元，预计到 2025 年，全球益生元行业总产值将达到 180.47 亿元，我国益生元行业总产值将达到 36.24 亿元。
那么，如何能够让益生元行业持续增长呢？当前最多的剂型是什么？消费者希望通过益生元产品实现什么健康目的？营销传播时需要注意什么？
今天，我们共同关注益生元，特别编译发表在 Natural Products Insider 杂志上关于益生元的文章。希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发和帮助。
2020 年是补充剂行业具有标志性的一年，当然益生元也包括其中。根据配料透明中心（ITC）2020 年消费者洞察调研报告，已经有 81%消费者对益生元具有一定的认知，其中 35%的补充剂用户在服用益生元产品。
益生元增长的其中一个原因是近年来人们对微生物组的关注呈现爆发式增长。尽管消化健康作为一种功能性趋势在不断发展，但是益生元往往只是作为产品线的延伸出现，或者说它们才刚刚开始进入市场。
益生元成分的功能多样且具有一定的稳定性，因此其是食品和饮料的理想选择。
尽管很多益生元来源于食物，但是这些食物本身并没有含有充足的益生元，所以仅通过食物来摄入足够量的益生元是很难的，这也是益生元补充剂以及含有益生元的功能性食品和饮料等领域增长的关键原因。
在 2019 年西部供应端益生菌研讨会报告中，《营养商业杂志》（NBJ）的高级产业分析师 Claire Morton Reynolds 指出，在 2019 年保健品博览会中，益生元最常出现在零食棒中，其次是补充剂类产品。
图片来源：NBJ
标签往往体现了产品最具价值之处。在 2020 年 ITC 开展的消费者调查中，对于益生元，经常使用益生元产品的用户表示，他们最常在标签中寻找的是益生菌和益生元的组合，也就是合生制剂；其次，会在标签中寻找“益生元”字样；然后他们会寻找纤维。
由此可见，即便消费者可能对“合生制剂”的概念并不了解，但是这种组合形式对消费者而言极具吸引力。
图片来源：ITC Insights – 2020 Consumer Survey
那么，消费者又希望通过益生元达到什么健康目的呢？调查发现，当消费者寻求具有潜在健康益处的益生元时，肠道健康仍然位居首位。不过，可以看到免疫健康所获得的关注也在稳定增长，并且现在已经被认为是消费者常见寻求的益处之一。
益生元的常用用户可能还在寻求更多的功能，比如膳食纤维来源（见下图）。但是为了让益生元在市场中获得正确的地位，建立正确的形象，让益生元摆脱纤维的“阴影”是至关重要的，因为不是所有的膳食纤维都是益生元，也不是所有的益生元都是膳食纤维。
图片来源：ITC Insights – 2020 Consumer Survey
由于益生元相比于许多益生菌（或是对于许多其他配料来说）具有更好的稳定性，而且对于剂量的需求也变得越来越低，因此越来越多的配方人员开始使用益生元。较低的剂量意味着更少的不适反应，而这种不适反应在过去的那些需要大量添加益生元的配方中是一个明显的缺陷。
此外，当配方中含有益生元时，有剂量依赖效应相关的科学循证对于确定起效剂量时至关重要的。
益生元产品开发的两个关键领域将为这一行业提供惊人的机遇。
调控情绪：大量的研究已经证明，大脑与胃肠道（GI）之间存在着双向调节的关系。发表在《英国医学杂志预防与健康》杂志上的一篇科学综述总结道，无论是单独服用益生菌，还是与益生元共同服用，都有可能帮助减轻抑郁症状，这两类情况都值得进一步的研究。
改善炎症：炎症反应是许多疾病的根源，并且会对生活质量造成严重的影响。但是对于炎症是如何发生的以及解决炎症的方法，科学界一直在不断研究，以获得更深刻的认知和见解。在《美国临床营养学杂志》上发表的一项荟萃分析中，研究人员得出了如下结论：益生元和合生制剂补充剂可以支持机体系统性的抗炎作用。相信随着科学的发展，益生元将会出现更多的市场应用。
益生元的应用范围正在迅速扩大，一方面新的科学研究揭示了越来越多新的潜在功能，另一方面研究人员发现了越来越多新的益生元成分。无疑，益生元品类正在快速更新迭代，这大大促进了益生元品类的发展，但也可能造成困惑，因此，保持信息的简单性至关重要。
传播信息并不容易，特别是当这个信息相当复杂的情况下。PPC Protect 估计，2020 年，人均一天接收的广告量约为 6000-10000 条。尽管相比过去，越来越多的消费者开始了解像益生元和微生物组这样的术语，但这类产品仍然需要进行持续的传播。但是即使在最理想的情况下，也很难做到这一点，更不用说在定期有新信息发布的情况下，想让人们的注意力放在益生元上将会变得更加困难。
益生元的挑战在于——益生元默认的作用机制是它们可以“喂养好的”细菌，但这并非全部的作用机制。不过，这是一个可以接受的起点，因为消费者多年来已经对益生元的益处和作用机制耳濡目染，而益生元可以利用这一基础。
想要消费者了解这一惊人增长的品类，并将实际的作用机制与特定的功能领域更好地关联，研究和教育仍然是关键。
文章来源：https：//www.naturalproductsinsider.com/probiotics-prebiotics/tips-propelling-already-rise-prebiotics
作者｜Traci Kantowski
编译｜C。
审校｜617
编辑｜笑咲
