益生菌、益生元等成分已经成为消化健康市场的宠儿，而近年来，另一类名为“酶”的成分也越来越受到关注，并被认为可以与其他消化健康成分搭配，形成新一代的消化健康产品。

今天，我们共同关注酶。希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发和帮助。

你最近是否时常情绪低落？或者感到暴躁？甚至就像变了个人？不用担心，这是可以被理解的。现在正处于一个艰难的时期，也许我们可以将这类情绪问题部分归因于时事的影响。

话说回来，这类情绪也许在你刚吃完的这顿饭中出现过。而且，你的这一餐很可能没有得到充分消化。这是因为：消化不良会带来情绪问题。

事实上，Sabinsa公司研发总裁Kalyanam Nagabhushanam博士说：“消化不良问题非常普遍，它会对个人健康和幸福产生重大影响。胃病会以最直观的形式影响人的情绪、外貌、姿态和表现，进而改变人的性格。”

因此，消化不良已经成为了亟待解决的综合性问题。尽管益生元和益生菌在消化健康市场已经声名大噪，并且销量可观，但它们还是无法解决消化健康的所有问题。业内人士说，如果要做到这一点的话，或许你需要的是酶。

Nagabhushanam博士表示：“精心调配的复合酶可以从整体上解决消化问题。”如果这是真的话，它将成为配制新一代消化健康补充剂的有效工具。

Nagabhushanam表示：“毫无疑问，享受优质食物带来的良好消化体验，能使人获得发自内心的精神愉悦，这是人类对于快乐的一种本能追求。”因此，“一旦存在某类生理缺陷，使人们的良好消化体验受到影响，那么这些生理缺陷都是不受欢迎的。这也导致了有助于获得良好消化体验的因素成为人们最重要的健康考虑因素。”

有数据可以支持这一言论。Nutrition Business Journal 在今年早些时候开展了一项消费者调查，结果发现，有27%的受访者将肠道健康列为他们最关注的体验问题之一¹。

不管这一结论是否带有夸大其词，或是否合乎逻辑，肠道健康问题出现地越来越频繁：2020年，Mintel公司调查发现，72%的成年人在调查前12个月内出现过消化不良问题，与此同时，有25%的成年人表示自疫情开始以来，他们的消化不良问题出现得更为频繁。

因此，基于消化健康问题的普遍性，尽管2021年全球消化健康产品市场不足400亿美元，但是Straits Research公司仍然预测到2030年，全球消化健康产品市场将以8%的年复合增长率增长到800亿美元²。

Bio-Cat公司负责业务发展和市场营销的高级副总裁Mark Walin说：“通常情况下，我们一天吃两到三顿饭，并在此期间不断得到消化系统运行是否良好的反馈。因此，在疫情期间人们的自我健康管理达到顶峰的情况下，人们对肠道和饮食的关注度上升，进一步增加了这一领域的消费者认知，也导致了这一话题变得‘热门’。”

除此之外，Walin还认为，“随着用于肠道微生物组特征分析新技术的成本日益下降”，有关肠道与健康的知识大量涌现。这不仅有助于揭示肠道问题的重要性，也有助于揭示其中的原因。

比如，现代生活。“不可否认，不良生活方式会导致胃部不适和消化紊乱，”Deerland Probiotics & Enzymes全球产品营销总监Kristin Wilhoyte说，“从缺乏有益细菌的速食食品，到压力增加、睡眠不足，我们的身体很容易吃不消。”

随着年龄增长，这种情况会进一步加剧。FMCG Gurus在对北美地区消费者就补充剂市场进行趋势调查时发现，55%的婴儿潮一代（1946年初至1964年底出生的人）愿意为解决消化健康问题的补充剂额外付费³。对此，Wilhoyte认为，这一发现“可能与老年消费者普遍遭受的腹胀和便秘经历有关”。

“这并不是说胃肠道不适与其他人群无关，”她继续说道，并用那些专门针对消化紊乱或便秘的年轻女性的广告宣传加以佐证。甚至于，儿童的肠道健康也呈现出“一个日益增长的趋势”，她补充说，“因为许多孩子遭受着便秘和其他消化系统不适问题”。

虽然说，不良的饮食习惯肯定会加剧这些不适，但有时候，即使是摄入良好的营养也会产生消化问题。

以弹性素食主义为例。Wilhoyte解释说：“虽然在食物中添加更多的植物是健康的选择，但是由于人体无法产生可以分解植物细胞壁成分的酶，这就可能导致一些消费者的消化不适，这也意味着我们可能会错失这些蔬菜中富含的关键营养成分。”

Walin的经验是，虽然“获得良好的营养听起来很容易”，但它本身并不能完全“解决”消化健康问题。不过，他也提到，服用经战略性选择和精心调配的含酶补充剂“或可解决一些消化健康问题，这对消化健康而言至关重要”。

这其中主要原因在于我们的生物学特性。正如Wilhoyte解释的那样，“一旦食物进入口腔，我们的身体就会启动酶级联反应。每种酶都有自己的目标：乳酸酶会分解乳制品中的乳糖，淀粉酶会分解碳水化合物，脂肪酶会分解脂肪，蛋白酶会分解蛋白质。其他酶也有相应的作用，但所有的酶都会协同工作，催化提取营养物质作为身体功能的原料。”

补充外源酶“可以放大内源酶的效力，从而促进消化健康”，Walin补充道。

当身体自身不能产生重要的酶，或者所产生的酶数量有限时，补充外源酶能轻易解决这些问题，比如乳糖不耐症，以及上述提及的人体无法产生的可以分解植物细胞壁的酶。

Walin继续道，酶的另一个优点是见效快，在某些情况下几乎能即刻缓解消化问题，“而益生菌则通常要持续服用才能见效。”

在这种情况下，Walin认为：“考虑到酶在人体中的既定作用，它们显然应该像益生元和益生菌一样受到重视。”而事实是，消费者还没有意识到酶的重要性，这表明可能还需要一些良好的营销和消费者教育。

毕竟，在过去20年里益生菌营销和研究的激增，因此，如今“益生菌”这个术语已经被消费者所熟知，并被认为是一种有益健康的成分，他说道。

由于缺乏营销和教育支持，“酶还没有机会让自己的名字听起来对消费者友好，”他说，“正因为如此，人们关于酶的认知更少了。因此，就像健康品牌为益生菌造势而出名一样，他们可以也应该多关注酶可能带来的效益。”

至于要如何做到这一点，Walin建议：“产品概念应该帮助消费者了解酶对消化健康的重要性，这反过来也将有助于企业进一步加强甚至扩大他们的产品线。”

这并非是零和游戏。他认为：“益生菌帮助消化系统在数周或数月内保持平衡，而酶在服用一次的剂量后就可以将食物分解成营养物质。因此，对于建立一个完整的消化健康改善方案而言，此二者都是必要的。”

该行业的其他人对此表示赞同。帝斯曼（DSM）北美地区负责膳食补充剂/肠道健康、健康、营养和护理方面的高级市场营销经理Srikanth Ineedi认为，由于酶的起效剂量相对较小（按重量计），因此很适合制成“各种各样的剂型，如胶囊、片剂和粉末”。

Wilhoyte提倡利用“益生菌的广泛普及特性”来将她称之为“消化动力”的酶介绍给大众，“益生元、益生菌、后生元、合生制剂和酶都是消化健康的重要伙伴。”

供应商已经开始了这一阶段，如Sabinsa公司的复合酶产品DigeZyme包含了所有重要酶。

Nagabhushanam解释说，这类复合酶的设计初衷是为了匹配“食物消化的各个方面和导致消化不良的因素”，其中包括：用于补充碳水化合物分解不足的α-淀粉酶和纤维素酶，用于改善乳糖不耐受的乳糖酶，用于促进蛋白质消化的蛋白酶，以及用于“将摄入食物中的油和脂肪分解成简单成分”的脂肪酶。

因此，他总结道：“DigeZyme产品中的五种酶可以全面解决引起消化不良的所有问题。”

不过，复合酶可也以针对更细的问题，即特定的消化问题，比如麸质不耐受。

正如Wilhoyte所提及的，Deerland公司的复合酶产品Glutalytic以谷蛋白的内外肽键为目标，比起传统的二肽基肽酶-4补充剂，可以更快更有效地分解蛋白质，从而为大约6%遭受非乳糜泻麸质敏感(non-celiac gluten sensitivity, NCGS)的人群提供有效缓解。

事实上，Wilhoyte说：“大量的体外研究，加上两项独立的人类临床研究^4,5，已经证实了它能够分解谷蛋白，可以对降低与谷蛋白敏感性相关因子的频率和严重程度起到支持作用。”

临床证据⁵还表明，这种复合酶可以降低免疫球蛋白A和C反应蛋白的水平，“这或可帮助建立起对食用含麸质食物的适度免疫反应”，她补充说。

Ineedi指出，DSM公司的Tolerase G是一种脯氨酸内肽酶，可以帮助分解饮食中残留的谷蛋白，“临床证明，当剂量为80000PPI时，它可以对NCGS患者的谷蛋白消化起到支持作用。”

和NCGS一样，乳糖不耐受是另一种常见的酶驱动疾病，影响了约70%的人群，Ineedi提到。

“乳酸酶在消化乳糖方面的效率已经被十多项人体临床研究证实，”他说，“欧洲食品安全局批准了一项乳糖酶的健康声明，推荐剂量为4500ALU（酸性乳糖酶单位）。”Ineedi补充说。

但乳糖酶并非唯一一种可以帮助消费者处理乳制品的酶。

Wilhoyte指出，Deerland公司的复合酶产品Dairylytic包括乳糖酶和蛋白酶，二者可以协同分解乳糖，从而“使易引起免疫反应的牛奶蛋白更容易消化和吸收”。她补充说，在模拟人体生理机能的体外条件下，Dairylytic能在90分钟内有效分解乳糖，凝胶电泳测试结果表明其具有优越的乳制品蛋白质消化能力。

事实上，乳制品中提取出的乳清蛋白深受运动员欢迎，因为它能促进肌肉生长、增强体力。正如Wilhoyte所说，“理想情况下，乳清应该在90分钟内被消化到至少四肽水平，以便身体吸收从而促进肌肉生长和增强体力。”

但她继续说，乳清消化起来可能“有些麻烦”，因为蛋白质通常结合在“肽复合体”中，需要分解后才能有效地释放和吸收氨基酸。因此，她推荐采用相应的酶成分对蛋白质进行预消化，“先释放全部的必需氨基酸，以支持肌肉的建立和恢复⁶”。

再说回植物界，Bio-Cat公司研发总监Sean Garvey指出，植物性饮食的增长使得“释放植物营养的酶变得更加重要，这类酶可以减少产气和胃不适情况的发生”。

例如，α-半乳糖苷酶可以作用于半乳糖的长链（半乳糖由于在食用豆类等食物后会产生过量胃肠胀气而臭名昭著）。Garvey说，每餐服用300到1200加仑的这种酶，“在临床研究中已被证明可以有效减轻胃肠道症状”。

“其他可以促进植物膳食消化的碳水化合物酶有纤维素酶、半纤维素酶、木聚糖酶、果胶酶和菊粉酶，” Garvey继续道，补充的外源酶也可以支持我们肠道微生物组产生的酶。

事实上，Bio-Cat公司对一类碳水化合物酶“特别感兴趣”。这类酶不是由人体产生的，而是由肠道微生物产生的，它们“有助于分解某些与胃肠道不耐受有关的植物纤维，并为健康的肠道细菌提供燃料。”

他说，更重要的是，在胃酸条件下和某些pH相对较低的肠道环境中，从微生物中提取的补充酶的作用效果依然很好，这意味着当消费者服用它们时，更容易见效。在Wilhoyte看来，这对消费者和整个行业都有利。

“酶的伟大之处在于其体验式传播，”她说，“大多数消费者在吃饭时通常会遭受胀气、腹胀或其他消化不适等问题，但当他们在服用酶补充剂后，症状缓解立竿见影。然后，这些消费者就会将这份快乐传递给他们的朋友、同事和家人，此时，酶的风潮就开始了。”

参考文献：