每个人都是独特的，每个人的肠道微生物组也是独特的。随着消费者对肠道健康的日益重视，他们正在寻求更加符合个人健康需求的补充剂。

今天，我们特别关注个性营养，希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发与帮助。

如果说知识就是力量，那么我们不难发现，如今的普通消费者可以说比一个世纪前的国王和王后拥有更强大的知识力量。而这些被赋予“权力”的消费者行使他们新权力的方式之一，就是掌控自己的健康。

如今，消费者利用应用程序（App）、追踪器和家用检测试剂盒来掌握自己的健康情况。这些工具清除了医疗保健层层把关的障碍，直接向个体提供实时数据，而个体则利用这些信息来制定从健身计划到饮食策略的各种方案。

无论是个性化健康还是精准营养，这都是一种革命性的健康方式，并且已在消化系统领域得到了很好的应用，Jetson Health公司的联合创始人Stefan Weitz认为其原因很简单，在他看来，“我们的肠道就像我们的指纹一样独一无二”。

补充剂配方设计师也是这么认为的。他们正在通过挖掘消费者数据，了解个体的肠道健康需求，并通过定制个性化解决方案来满足这些需求。Weitz补充道：“好消息是，这些解决方案通常简单、经济实惠，而且相对无害。”

虽然我们今天看到的“精准化”是营养行业的一个阶段性转变，但长期以来，消费者一直在他们的补充剂方案中应用各种个性化元素。正如Weitz所说：“我们会选择那些能支持我们想要的健康益处的营养补充剂。（而且现在）猜测变少了，有科学依据的选择变多了。”

Vous Vitamin公司的联合创始人、医学博士Romy Block也同意这一观点。她认为，个性化是“让消费者参与到围绕其自身特征的互动和迭代的数字对话中，这是一种进步，因为我们现在可以将特定产品与个人的独特属性联系起来”，而不是根据口碑、名人代言或广告来选择补充剂。

因此，Block对精准营养的下一步发展充满期待。她说：“这个行业的前景令人感到兴奋，在我们这个行业的历史上，像我们这样的公司第一次拥有了大规模的消费者层面的数据集，可以用来研发循证个性化维生素，而这些维生素本来就不应该摆放在成千上万的零售货架上，而是应该放在特定服用者的药柜中。”

如果没有数据，这一切都不可能实现。正如Block指出的那样，“数据科学和人工智能的应用对个性化维生素体验至关重要”，因为它让Vous Vitamin这样的公司能够做到从预测购买行为到调整配方、规格等一切事情，“而这在我们成立之初是无法想象的”。

事实上，Thorne公司的首席科学官Nathan Price认为，至少有三项关键技术的融合将在理论和实践上推动个性化营养的发展，无论是现在还是可预见的未来。

他说，首先是“深度测量技术，它能让我们以较低的成本对血液或粪便等样本进行成千上万次的测量”。接下来，他提到了“数字孪生”技术，该技术可以通过计算机呈现个体独特的生物学特征，帮助配方设计师模拟干预组合的预期效益。

他预测的第三种将变革个性化营养的关键技术，是我们都耳熟能详的大型语言模型，比如ChatGPT和Bard。

Price强调说：“关键在于将这三种技术与可信赖的信息源结合起来，以确保反馈信息的准确性，并为这些技术提供个人的测量数据，从而实现深度个性化。我们以前从未有过这样的东西，它带来了真正大规模知识的民主化，彻底改变了我们的生活。”

Block指出，从本质上来讲，技术是促进这种根本性变化的第一驱动力，当Vous Vitamin公司刚刚成立时（2014年），许多消费者，尤其是年长的消费者，“不敢在亚马逊以外的网站上购物或输入信用卡信息”。

虽然COVID-19帮助我们打破了这些障碍，但此后不断涌现的直接面向消费者的科技型服务也同样提供了重要助力。Block说，“现在，2023年，消费者对电子商务和订阅送货上门服务非常适应”，而这正是许多个性化营养产品送到消费者手里的方式。

越来越多的个性化营养产品出现在消费者家门口，其中许多产品直接针对消化系统健康。

这是有道理的。正如Price所说：“6000万到7000万美国成年人都有这样或那样的肠道健康问题，因此很大一部分人都在寻找解决方案。”根据Grand View Research公司的数据，2022年全球消化健康市场价值达到了478亿美元，预计2023年至2030年的年复合增长率为8.2%。

具体到个性化，Price指出，2022年麦肯锡公司的一项调查显示，与前一年相比，受访者更倾向于优先考虑个性化，Comet Market Research将个性化列为2023年肠道健康市场的三大趋势之一。

如果消费者凭直觉认为肠道健康适合个性化，那么证据表明他们选择了一条对的路。Price指出：“微生物组科学在过去十年中取得了巨大进步，并且科学研究也表明微生物组是非常个性化的。”

事实上，他领导的一项研究分析了1万名受试者的数据，发现个体的微生物组从50岁左右开始变得越来越独特。“因此，如果你健康地老去，你的微生物组就越来越不像其他人的微生物组。”

此外，“肠道健康（的数据）很容易通过粪便样本获得。”Price补充道。所有这些都让他得出结论：“个性化健康对个人需求和偏好的强调，正在改变满足特定肠道健康需求的肠道健康补充剂市场。”

企业从哪里获得数据来定制配方呢？答案是从消费者经常在自己家中进行的测试中获取。Price表示：“一步步的变化使我们的检测可以更加精确，从而使人们可以更好地了解自己的身体。”

例如，像Thorne公司提供的“gut-health battery”中的微生物组检测，就使用了他所说的“微生物组擦拭技术（microbiome wipe technology）”来分析消费者肠道中的全部微生物基因。然后，该公司对检测到的DNA进行测序，“以确定肠道中生活着什么、微生物组的多样性以及双歧杆菌和乳酸杆菌等有益细菌与潜在有害细菌之间的平衡”。

与此同时，粪便隐血试验能够检测出粪便中足以让人忽视的少量血液。进一步的粪便检测可能会发现导致胃肠道症状的寄生虫、细菌或病原体，同时还能发现消化道炎症或其他变化的迹象。

Price继续说，血液检测也能发现感染和炎症以及可能与肠道健康有关的吸收不良迹象。“代谢组学检测正在兴起，”他补充说，“最新的科学研究表明，微生物组会产生一些小分子，这些小分子随后会进入血液，而这些小分子也揭示了一些微生物组的信息。”

检测呼出气体（如氢气和甲烷）的呼气试验可以检测乳糖不耐症、小肠细菌过度生长以及果糖吸收不良等疾病，而某些生物标志物（如酶）的检测则为评估消化功能打开了一扇窗。Price举例说，弹性蛋白酶（一种消化蛋白质的胰腺酶）的水平较低，可能预示着胰腺功能不全，并可能导致营养不良和营养缺乏。

最后，肠壁评估可以发现炎症和免疫应答的迹象，这些迹象可能反映出肠壁受损情况，肠漏往往与此有关。鉴于肠道发挥着主要的免疫作用，Price指出：“通过检测各种免疫标志物，可以了解肠道的免疫功能如何。”

一旦配方设计师掌握了所有这些数据，真正的个性化就开始了。

举例来说，如果检测发现消费者的肠道微生物组平衡被破坏，Thorne公司就会推荐使用益生元、益生菌或后生元补充剂，使其恢复正常，Price说。如果检测结果显示双歧杆菌或乳酸杆菌等有益菌群的丰度很低，就需要补充含有这些细菌的益生菌。

另一方面，Price解释说，由于我们的微生物组能产生多种B族维生素，如果检测结果显示，微生物组中缺乏编码产生某种B族维生素的基因，那么消费者可能需要补充这种维生素。

Price接着说：“如果吸收不良是一个问题，比如粪便中含有脂肪，那么我们就会建议消费者补充改善胆汁功能的补充剂。”同时，如果出现炎症或肠壁受损的迹象，则需要左旋谷氨酰胺等氨基酸的支持或者丁酸盐等能增强肠道屏障的化合物。如果肠道的免疫应答很弱，简单地服用维生素C和D，甚至是紫锥菊等植物药，也许就能起到作用。

Price说：“无论配方的清单上出现了什么，重点是要注意，所有的补充剂建议都是根据检测结果来满足个人需求的，同时还要考虑到整体健康状况、生活方式和饮食偏好。”

毕竟，这才是个性化的标志。Block说：“如果我们掌握了消费者的需求数据，我们就能更灵活地为他们制定最理想的营养方案。我们现在可以知道消费者是否患有复杂的消化道疾病，如克罗恩病或结肠炎，或者他们在服用某些补充剂（如铁剂）时是否有消化道不适。我们不再被迫一概而论，比如所有消费者都应该每天服用益生菌，因为我们现在可以找到那些最受益于这种方法的消费者。”

“典型的现成复合维生素不含益生菌，消费者不得不自行判断是否还需要益生菌并进行购买，”Block指出，“我们利用数据来消除这种心理负担，并精心制作了可以提供更有创意的用于营养支持的复合维生素，可能包含益生菌，或者不包含益生菌。”

Block当然看好个性化营养在改善消费者选择和肠道健康方面的潜力，但她也承认，这种方法背后的科学仍处于早期阶段。

她指出：“首先，人们对‘健康’微生物组的定义还缺乏共识。而且家庭测试方法仍很有限。”她承认：“昂贵的侵入性检测确实很难被大多数消费者所接受。收集和寄送粪便样本令人望而生畏，而且从隐私角度来看，向第三方提交个人基因信息既昂贵又危险。”

她继续说，并不是所有的消费者都能熟练地在家里进行与医生办公室里相同精度的测试，因此获得的结果可能不是非常准确，“你不仅需要可靠的信息，而且还要从科学的角度理解测试反馈的结果。例如，许多基因测试可能会告诉你是否有某种基因，但他们不会告诉你这种基因是活跃的还是沉默的”。

Price也认识到了其中的局限性，他承认，即使是Throne自己的肠道健康测试，也只是“某个人在某一特定时刻的肠道健康快照，可能没有考虑到饮食、压力或睡眠等因素引发的变化”。

他继续说，数据分析带来了更多障碍。他说，考虑到肠道与包括免疫、内分泌和神经系统在内的多个身体系统相互作用，“肠道会与这些系统产生复杂的关联，而肠道健康测试可能无法完全捕捉或识别这些关联”。

产品本身也不完美。由于个体的遗传、新陈代谢、生活方式以及吸收和使用活性成分的能力不同，即使是那些配方合理的补充剂，在不同的人体内也会显示出不同程度的功效。

因此，目前的结论是：我们还没有达到精准营养的奇点。正如Block提醒的那样：“最终，消费者需要权衡这些方法的成本和隐私风险，以及这些信息对维生素选择和剂量的所谓效用。我们已经看到太多的消费者被告知，他们需要每天吞下一整片药片，而这对他们来说显然是没有必要的。”

尽管如此，她和该领域的其他从业者仍不能否认他们的乐观态度。

Block宣称：“这一领域的未来令人振奋。我们期待着设计更完善的科学研究，来审视营养和肠道微生物组的相互作用。生物库中的可测试材料越来越多，人工智能正在优化结果的分析和比较。我们还让更多消费者参与纵向研究，每隔一段时间对他们进行复测，这样我们就能观察到干预措施带来的变化。这将产生更多的知识，随着时间的推移，我们将改进产品和匹配系统，帮助消费者实现健康之旅。”

Price预测，健康学科之间也将进行更多整合。他说：“医疗保健从业人员、科学家、营养师和健康指导员之间的合作将比以往任何时候都要多，能够为消费者提供更加全面和个性化的护理。因此，个性化健康对个人需求和偏好的强调确实正在改变肠道补充剂的配方和营销。未来，我们期待更多的个性化服务。”